L’Europe s’apprête à vivre un impressionnant phénomène astronomique : une éclipse solaire totale.
Le mardi 12 Août dans la soirée, l’obscurité s’abattra pendant quelques minutes sur le continent, alors que le Soleil, la Terre et la Lune seront parfaitement alignés dans le ciel.
Cette éclipse totale débutera en Russie, avant de traverser le Groenland, puis l’Islande, l’Espagne et la pointe nord-est du Portugal.
En Espagne, l’éclipse totale devrait durer un peu moins de deux minutes, juste avant le coucher du soleil. L’Espagne continentale verra sa première éclipse solaire totale depuis plus d’un siècle. La dernière datait de 1912.
Mais la bande de totalité, c’est-à-dire le trajet de l’ombre de la Lune, ne touchera pas l’ensemble du continent. D’autres pays européens profiteront d’une éclipse partielle.
C’est notamment le cas de la France ou du Royaume-Uni, qui pourront voir plus de 90% de la surface solaire occultée.
Selon l’astronome Jake Foster de l’Observatoire royal de Greenwich au Royaume-Uni : « Lorsque la Lune passe directement devant le Soleil pendant la phase de totalité, cela révèle l’atmosphère externe vaporeuse du Soleil, appelée couronne. C’est un phénomène qui reste assez mystérieux pour les astronomes, et nous pouvons donc l’étudier à ce moment-là ».
Une éclipse solaire totale se produit environ tous les dix-huit mois sur Terre, selon le Centre national d’études spatiales français. Mais il faut parfois attendre jusqu’à 400 ans pour que le phénomène se répète à un même endroit.
En août 2027, une nouvelle éclipse totale devrait cette fois traverser le sud de l’Espagne, ainsi que l’Afrique du Nord et la péninsule arabique.
Les autorités rappellent que le port de lunettes spéciales pour éclipse est indispensable, même si une petite partie du soleil reste visible.
Samuel Dzama
